白内障のいろは

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白内障と聞いただけで失明を思い浮かべた人もいると思います。確かに白内障は緑内障と並んで失明にまで至る危険性を持っています。
私たちの眼は太陽光や人工光（蛍光灯など）を瞳に集め、焦点を合わせる働きのある水晶体という器官を通って、眼底の網膜で光を屈折させたりしながら像を結びます。
このような一連の働きがあって、私たちは瞳に映す物体を実像として捉えることができるのです。白内障は高齢になるに連れ、皆さんにも起こる可能性のある病気です。

水晶体が白くなる病気～皆さん、健康な目をしていますか？

太陽光や人工光、光は私たちにとって様々な影響をもたらしています。それは良い影響であるとともに悪い影響でもあるのです。
光は眼球を通過するとともに情報に変換され、脳へと伝達されます。脳で受け取った光情報を実像として認識しているのですが、太陽光に含まれる紫外線を浴びすぎると眼の中に活性酸素が増幅し、正常に働いている細胞を傷つけたりして、シミや皺などの老化現象を起こします。

白内障は加齢からの発症が多く、ゆっくりと水晶体が混濁が進行してきます。それ以外でも他の病気からの合併症として発症したりします。白内障の好発年齢は40歳を越した頃からであり、80～90代では殆どの人が発症しているといっても過言ではありません。

また若いからといって白内障にならない訳ではありません。若い人は加齢によるものではなく、身の回りに多く溢れかえっている携帯・パソコンなどの人工光を浴びすぎたことにより発症させることがあります。
紫外線を豊富に含んだ太陽光も老化現象を促進するとして浴びすぎは良くありませんが、パソコンや携帯電話に携帯ゲームなど、人工の光の浴び過ぎは眼のかすみや充血、ドライアイ、眼精疲労など様々な眼症状や体調不良を引き起こすのです。